시편 37편
부조리한 세상 앞에 선 다윗
시편 37편은 다윗이 조용한 서재에서 쓴 시가 아닙니다. 그것은 광야에서, 쫓김 속에서, 억울함 가운데서 써 내려간 고백입니다. 다윗의 눈앞에는 분명한 부조리가 있었습니다. 자신을 죽이려 했던 사울은 오랫동안 왕좌를 누렸고, 반역을 일으킨 압살롬은 백성의 환호를 받았습니다. 하나님을 무시한 자들이 형통하고, 하나님을 의지한 자가 쫓기는 현실이었습니다. 그 긴 시간 속에서 다윗의 가슴을 누른 질문은 하나였습니다. 하나님이 살아계신다면, 왜 지금 심판하지 않으시는가.
여호와께서 붙드신다
다윗의 대답은 24절에 있습니다. "그는 넘어지나 아주 엎드러지지 아니함은 여호와께서 그의 손을 붙드심이로다." 다윗은 넘어짐을 부정하지 않습니다. 의인도 넘어집니다. 부조리 앞에 무릎이 꺾일 수 있습니다. 그러나 아주 엎드러지지 않는 이유는 의인의 강함이 아닙니다. 주어는 내가 아닙니다. 여호와께서 붙드십니다. 노년의 다윗이 25절에서 남긴 마지막 진술은 그 확신의 열매입니다. "내가 어려서부터 늙기까지 의인이 버림당하거나 그의 자손이 걸식함을 보지 못하였도다." 수많은 부조리를 통과한 사람의 증언입니다. 현실의 모순보다 하나님의 신실하심이 더 컸다는 선언입니다.
붙들린 사람의 반응
이 확신이 다윗 안에서 세 가지 반응을 만들어냈습니다. 이것은 부조리를 해결하기 위한 처세술이 아닙니다. 손이 붙들린 사람에게서 자연스럽게 흘러나오는 내면의 움직임입니다.
첫째, 분노 앞에서 다르게 섭니다. 히브리어 '하라(harah)'는 '불타오르다'는 뜻입니다. 부조리한 현실을 볼 때 가장 먼저 찾아오는 것은 분노와 박탈감입니다. 그 분노는 억압해야 할 감정이 아닙니다. 다윗 자신도 수많은 시편에서 그 분노를 하나님 앞에 날것으로 쏟아냈습니다. 그러나 손이 붙들린 사람의 분노는 방향이 다릅니다. 악인을 향해 타오르는 불이 아니라, 하나님께로 향하는 탄식이 됩니다. 그 불에 마음을 빼앗겨 악인과 같은 자리로 끌려가는 것—그것을 다윗은 경계했습니다.
둘째, 렌즈가 바뀝니다. "그들은 풀과 같이 속히 베임을 당할 것이며 푸른 채소같이 쇠잔하리로다." (2절) 악인의 형통은 스냅숏입니다. 화려해 보이지만 곧 시들어버릴 일시적인 것입니다. 반면 의인의 길은 하나님이 정하신 영원한 유업으로 연결됩니다. 붙들린 사람은 현재의 단면이 아니라 하나님이 쓰고 계신 영화 전체를 봅니다. 풀은 시들지만, 손은 붙들려 있습니다.
셋째, 능동적 신뢰가 흘러나옵니다. 무기력한 체념이 아닙니다. 하나님이 선하시다는 사실을 의심하지 않고(의뢰), 상황이 아닌 하나님 존재 자체에서 즐거움을 찾으며(기뻐함), 자기 인생의 경영권을 하나님께 완전히 이전하고(맡김), 자기 손으로 해결하려 하지 않고 하나님의 때를 기다립니다(잠잠히 기다림). 이 네 단계는 순서가 있습니다. 신뢰가 기쁨을 낳고, 기쁨이 위임을 가능하게 하고, 위임이 기다림을 견디게 합니다. 붙들린 사람 안에서 일어나는 일입니다.
기뻐하라, 맡기라, 그분이 이루신다
그 능동적 신뢰의 심장이 4절과 5절에 담겨 있습니다.
"또 {주}를 기뻐하라. 그분께서 네 마음에서 소원한 것들을 네게 주시리라. 네 길을 {주}께 맡기고 또 그분을 신뢰하라. 그분께서 그것을 이루시고."
이 말씀은 "바라면 이루어진다"는 낙관론이 아닙니다. 파란만장한 생애의 황혼에 접어든 노년의 다윗이 자신의 삶을 뒤돌아보며 길어 올린 뼈아픈 경험의 정수입니다.
4절의 '기뻐하라'에 해당하는 히브리어 '히트안나그'는 단순한 감정적 즐거움이 아닙니다. 그 어원은 '부드럽다', '섬세하다'입니다. 아이가 부모의 품 안에서 누리는 아주 섬세한 행복, 혹은 연인 사이의 친밀한 즐거움을 가리킵니다. 하나님을 수단이 아닌 목적 그 자체로 즐거워하라는 것입니다. 젊은 날 다윗의 소원은 사울의 칼날에서 벗어나는 것, 나라를 안정시키는 것, 성전을 건축하는 것이었을지 모릅니다. 그러나 노년의 다윗이 고백하는 마음의 소원은 결이 다릅니다. 하나님 자체가 나의 가장 큰 즐거움이 된 상태—그때 비로소 나의 소원과 주님의 뜻이 닮아가기 시작합니다.
5절의 '맡기라'는 히브리어 '골'입니다. 큰 돌을 굴린다는 뜻입니다. 내 힘으로 감당할 수 없는 짐을 하나님께 데굴데굴 굴려서 던져버리라는 역동적인 표현입니다. 다윗은 사울을 죽일 기회가 두 번 있었지만 칼을 거두었고, 밧세바와의 범죄와 인구 조사의 실책 앞에서 무너졌으나 그 부끄러운 과거까지 하나님께 굴려 맡겼습니다. 성전 건축의 꿈도 아들 솔로몬에게 넘겨야 했습니다. 사울에게 쫓길 때는 반역자로 몰렸고, 압살롬에게 쫓길 때는 버림받은 자처럼 보였습니다. 그때 다윗이 할 수 있었던 유일한 일은 자신의 억울함을 하나님께 굴려 버리는 것뿐이었습니다. 그리고 5절의 마지막 문장은 선언합니다. "그분께서 행하실 것이다." 내가 굴려 버린 그 순간부터 일하시는 주체는 하나님이 되십니다.
그 결과가 6절에 있습니다. "그분께서 네 의를 빛처럼 나오게 하시며, 네 공의를 정오처럼 나오게 하시리로다." 정오는 하루 중 그림자가 없는 시간입니다. 세상의 오해와 부조리로 가려졌던 당신의 진심과 옳음을, 누구도 부정할 수 없게 밝히시겠다는 약속입니다. 노년의 다윗이 돌아보며 깨달은 것은 이것이었습니다. 내가 애써서 이룬 줄 알았는데, 돌아보니 하나님이 다 하셨다.
손이 붙들려 있으니, 그분 안에서 즐거워하십시오. 즐거워하고 있으니, 굴려 버리십시오. 굴려 버렸으니, 그분이 이루실 것입니다. 그 '때'가 언제인지 우리는 모릅니다. 현세일 수도 있고, 우리 눈이 닫힌 이후일 수도 있습니다. 그러나 정오는 반드시 옵니다. 하나님이 붙드신 사람의 진심과 옳음을, 그림자 하나 없이 밝히실 날이 있습니다. 다윗이 그 확신으로 광야를 걸었습니다. 우리도 그 확신으로 오늘을 걷습니다.
David Standing Before an Absurd World
Psalm 37 was not written in a quiet study. It was wrought in the wilderness, in flight, in the midst of bitter injustice. Before David's eyes lay a plain and grievous absurdity. Saul, who sought his life, long sat upon the throne. Absalom, who rose in rebellion, entered Jerusalem to the shouts of the people. The ungodly prospered, and they that sought to walk in the ways of the LORD were hunted and oppressed. Through those long years, one question pressed upon David's heart: If the LORD liveth, why doth He not judge and that right speedily?
The LORD upholdeth him
David's answer is found in the twenty-fourth verse. "Though he fall, he shall not be utterly cast down: for the LORD upholdeth him with his hand." David doth not deny the falling. The righteous fall. Before the face of injustice, the knees may bow. Yet the reason he is not utterly cast down is not his own strength. The subject is not himself. The LORD upholdeth him. The aged David's final confession in the twenty-fifth verse is the fruit of that assurance. "I have been young, and now am old; yet have I not seen the righteous forsaken, nor his seed begging bread." This is the testimony of one who hath passed through manifold afflictions. It is a declaration that the faithfulness of God was greater than all the contradictions of this present world.
The Response of One Who Is Upheld
This assurance wrought three responses within David. These are not stratagems devised to resolve absurdity. They are the inward movements that flow naturally from one whose hand is upheld.
First, he standeth differently before his wrath. The Hebrew word charah signifieth to burn, to kindle. When a man beholdeth injustice, the first thing that cometh upon him is anger and a sense of loss. Yet that anger is not to be suppressed. David himself, in many psalms, poured forth that anger before God in its rawest form. But the anger of one who is upheld runneth in a different course. It is not a fire burning toward the wicked, but a lamentation turned toward God. To be carried away by that burning and drawn down to the same place as the wicked—this is what David warned against.
Second, the lens is changed. "For they shall soon be cut down like the grass, and wither as the green herb." (v. 2) The prosperity of the wicked is but a snapshot. It appeareth glorious, yet it is a passing thing that shall wither. But the way of the righteous is joined to an eternal inheritance ordained of God. One who is upheld seeth not merely the present moment, but the whole story that God is even now writing. The grass withereth, but the hand holdeth still.
Third, active trust floweth forth. This is no feeble resignation. He doubteth not that God is good (trust); he findeth his delight not in circumstances but in God himself (delight); he committeth the governance of his life wholly unto God (commit); he waiteth upon God's time and seeketh not to resolve matters by his own hand (wait patiently). These four steps have an order. Trust begetteth delight, delight maketh commitment possible, and commitment sustaineth the waiting. These things come to pass within one who is upheld.
Delight Thyself, Commit Thy Way, He Shall Bring It to Pass
The very heart of that active trust is laid open in the fourth and fifth verses.
"Delight thyself also in the LORD; and he shall give thee the desires of thine heart. Commit thy way unto the LORD; trust also in him; and he shall bring it to pass."
This is not the optimism of them that say, ask and it shall be given. It is the distilled essence of bitter experience, drawn up by an aged David standing in the evening of a tumultuous life, looking back upon all his days.
The word rendered delight in the fourth verse is the Hebrew hith'aneg, which goeth beyond mere gladness. Its root signifieth softness, delicacy—the tender happiness of a child resting in a parent's arms, or the intimate joy between them that love one another. It is a commandment to rejoice in God not as a means, but as an end in himself. The desires of David's youth were perhaps to escape the sword of Saul, to establish the kingdom, to build the house of God. But the desires of his heart in old age are of a different kind. To delight in the LORD himself—it is in that state that his desires and the will of the LORD begin to be conformed one to another.
The word rendered commit in the fifth verse is the Hebrew gol, to roll. It is the rolling of a great stone—a vivid and forceful expression, that a man should roll the burden he cannot carry, and cast it unto God. David had twice the opportunity to slay Saul, yet he stayed his hand. He fell grievously in the matter of Bathsheba and in the numbering of the people, yet even those shameful failures he rolled unto God. The dream of building the temple he was constrained to pass unto his son Solomon. When he fled from Saul he was counted a traitor; when he fled from Absalom he appeared as one forsaken. In those hours the only thing David could do was to roll his cause unto the LORD. And the last word of the fifth verse is a declaration: "he shall bring it to pass." From the moment a man rolleth his burden away, the one who worketh is God.
The fruit thereof is in the sixth verse. "And he shall bring forth thy righteousness as the light, and thy judgment as the noonday." Noonday is the hour when there is no shadow. It is the promise that the true heart and righteous cause of one who hath been covered over by the world's injustice and misunderstanding shall be made manifest, so that none may deny it. This was the thing aged David perceived when he looked back: what I thought I had wrought by mine own striving, I find that God had done it all.
Seeing then that thy hand is upheld, delight thyself in him. Seeing that thou dost delight, roll thy burden hence. Having rolled it away, he shall bring it to pass. When that day shall be, we know not. It may be in this present life; it may be after our eyes are closed. But noonday cometh surely. There shall be a day when the true heart and cause of them whom God upholdeth shall be brought to light, without a shadow remaining. David walked through the wilderness in that assurance. We walk through this present day in the same.