회복시키시는 하나님
서론
우리는 오늘 예레미야서의 마지막 장에 이르렀습니다.
지금까지 예레미야서를 통해 우리는 우상을 섬기는 남유다 백성을 징계하시는 하나님을 배웠습니다. 남유다 백성들은 형식적으로는 하나님을 섬겼지만, 동시에 산당에서, 이집트에서 스스로 만든 우상들을 섬겼습니다. 그 결과 그들은 바빌론에 포로로 끌려가는 징계를 받았습니다.
예레미야 52장은 그 심판의 참혹한 장면들로 가득합니다. 예루살렘 성전이 불탔습니다. 지도자들이 처형되었습니다. 백성들은 포로로 끌려갔습니다.
그런데 바로 그 52장의 마지막 장면은 전혀 다른 분위기를 보여줍니다. 37년간 감옥에 갇혀 있던 유다 왕 여호야긴이 회복되는 사건입니다.
이 본문 앞에서 우리는 자연스럽게 두 가지 질문을 갖게 됩니다.
첫째, 왜 갑자기 여호야긴 왕이 사면을 받는가? 시드기야 왕은 평생 감옥에 갇혀 있는데.
둘째, 하나님은 왜 예레미야서의 마지막 장면을 여호야긴의 회복으로 장식하셨는가?
오늘 우리는 이 두 질문에 답하면서, 회복시키시는 하나님의 은혜를 함께 배우고자 합니다.
본론: 여호야긴의 회복의 성격
첫째, 하나님의 주권적인 회복이었습니다
왜 여호야긴인가? 왜 시드기야는 아닌가?
여호야긴은 37년간 감옥에 갇혀 있었습니다. 그는 18세에 왕이 되어 석 달 만에 바빌론에 항복하고 포로로 끌려간 왕입니다. 성경은 그에 대해 '그의 조상들이 행한 모든 악을 따라 여호와 보시기에 악을 행하였다'고 기록합니다. 회복받을 자격이 없는 사람이었습니다.
그런데 바빌론의 새 왕 에빌므로닥은 즉위하자마자 여호야긴을 감옥에서 꺼냅니다. 죄수의 옷을 벗기고 왕의 예우를 회복시킵니다. 바빌론에 포로로 잡혀온 여러 왕들보다 더 높은 자리에 앉힙니다.
그렇다면 왜 시드기야는 아니고 여호야긴인가? 두 사람의 차이는 선명합니다. 시드기야는 끝까지 자기 방식으로 버텼습니다. 예레미야의 말씀을 들으러 몰래 찾아올 만큼 하나님을 두려워하면서도, 결국 사람의 눈치를 하나님보다 더 두려워했고, 끝내 인간적인 방법으로 상황을 돌파하려 했습니다. 반면 여호야긴은 하나님의 심판 아래 머물렀습니다. 저항하지 않고 그 자리에 있었습니다.
시드기야 — 끝까지 자기 방식 / 여호야긴 — 하나님의 심판 아래 머묾
그러나 이것이 여호야긴의 공로가 될 수는 없습니다. 성경은 여호야긴 역시 '여호와 보시기에 악을 행하였다'고 기록합니다. 차이는 인간 안에 있지 않습니다. 차이는 하나님의 주권 안에 있습니다. 본문은 에빌므로닥이 왜 여호야긴을 석방했는지 그 이유를 설명하지 않습니다. 인간의 논리로는 설명되지 않는 일이 일어난 것입니다. 은혜는 자격 있는 자에게 주어지는 것이 아니라, 하나님께서 긍휼히 여기시는 자에게 일방적으로 주어집니다.
37년, 12월, 원년 — 날짜 속에 숨겨진 하나님의 메시지
본문은 날짜를 세밀하게 기록합니다. 삼십칠 년째, 에빌므로닥 통치 원년, 십이월, 이십오일. 하나님의 회복은 신화가 아니라 실제 역사 안에서 일어난 사건입니다. 그리고 이 날짜들 속에 하나님의 숨겨진 메시지가 있습니다.
37년은 어떤 공식에도 맞지 않는 숫자입니다. 35년이면 70년의 절반입니다. 40년이면 광야의 숫자입니다. 37년은 어디에도 들어맞지 않습니다. 이것이 말해주는 바가 무엇입니까? 37년의 의미는 오직 하나님 안에서 찾아야 한다는 것입니다. 인간의 머리로 계산되는 숫자가 아니라 하나님의 주권적 숫자, 하나님이 정하신 기간이라는 것입니다.
십이월은 한 해의 마지막 달, 가장 춥고 어두운 때입니다. 하나님은 바로 그 자리에서 문을 여셨습니다. 회복은 가장 가능성이 없어 보이는 자리에서 시작됩니다.
그리고 그 문은 느부갓네살이 아니라 에빌므로닥이 즉위한 해에 열렸습니다. 하나님은 바빌론의 왕위 교체라는 전혀 종교적이지 않은 경로로 일하셨습니다. 하나님의 섭리는 우리가 예상하는 방식으로 오지 않을 때가 많습니다.
여호야긴의 석방은 그에게 어떤 공로가 있어서가 아닙니다. 하나님께서 정하신 때에, 하나님이 선택하신 경로로, 일방적인 은혜로 이루어진 회복이었습니다.
둘째, 단계적이고 전인적인 회복이었습니다
본문은 회복의 장면을 네 단계로 세밀하게 서술합니다. 고대 근동의 문화적 맥락으로 읽으면 이 회복이 얼마나 깊고 완전한 것인지 드러납니다.
장면 1. "머리를 들게 하며" — 존엄의 회복
고대 근동에서 죄수는 항상 고개를 숙인 채 걸어야 했습니다. '머리를 들게 한다'는 것은 수치스러운 신분에서 존엄한 신분으로의 공식적 선언이었습니다. 하나님의 회복은 가장 먼저 존엄의 회복입니다. 수치심 때문에 하나님 앞에 고개를 들지 못하고 있습니까? 하나님의 회복은 바로 그 고개를 드는 것에서 시작됩니다.
장면 2. "친절하게 말하며" — 말과 관계의 회복
히브리어 원문의 '친절하게 말하다'는 직역하면 '마음에 말하다'입니다. 37년간 죄수에게 오는 말은 명령과 지시뿐이었습니다. 그런데 왕이 그의 마음에 말을 건넸습니다. 바빌론 왕은 그럴 이유가 없었습니다. 그러나 하나님은 왕의 마음을 움직이시어 여호야긴에게 친절하게 말하게 하셨습니다. 하나님의 회복은 제도보다 먼저 관계를 회복시킵니다.
장면 3. "왕좌를 바빌론 포로로 끌려온 왕들보다 높이 두고" — 지위의 회복
고대 근동에서 왕좌의 높이는 권위와 영예를 의미했습니다. 이것은 모든 사람이 보는 앞에서 이루어진 공개적 명예 회복이었습니다. 하나님의 회복은 사적인 위로에만 머물지 않습니다. 사람들 앞에서 수치를 당했던 자리에서, 하나님은 사람들 앞에서 회복시키시기도 합니다.
장면 4. "죄수의 옷을 갈아입히고, 평생 왕의 식탁에서" — 정체성과 일상의 회복
고대 근동에서 옷은 신분과 정체성 그 자체였습니다. 죄수복을 벗기고 새 옷을 입히는 것은 신분의 공식적 교체 선언입니다. 요셉이 감옥에서 나올 때(창 41:14), 대제사장 여호수아가 더러운 옷을 벗을 때(슥 3:4), 모두 같은 맥락입니다. 그리고 왕의 식탁은 단순한 식사가 아닙니다. 다윗이 므비보셋을 왕의 식탁에 앉힌 것처럼(삼하 9:13), 언약적 보호와 신뢰의 관계 안에 들어오는 것입니다. 특히 '평생'이라는 단어가 중요합니다. 취소될 수 없는, 영구적 회복입니다.
회복의 순서가 주는 메시지
존엄의 회복 → 말의 회복 → 지위의 회복 → 정체성과 일상의 회복. 하나님의 회복은 가장 안쪽에서부터 시작됩니다. 상황을 먼저 바꾸시는 것이 아니라, 사람을 먼저 회복시키십니다. 그리고 그 회복은 평생 지속됩니다.
셋째, 여호야긴의 회복은 더 큰 회복을 예고합니다
마태복음 1장의 족보를 보면, 하나님의 영원한 심판 아래 놓인 왕들의 이름은 의도적으로 지워집니다. 그런데 여호야긴, 곧 여고냐는 그 족보에 이름이 살아있습니다(마 1:11-12). 포로로 끌려간 죄인이 메시아의 족보에 이름을 올리게 된 것입니다. 하나님께서 여호야긴을 구속사의 흐름 안으로 다시 받아들이셨다는 선언입니다.
그러나 여호야긴의 회복은 완전한 회복이 아니었습니다. 그는 예루살렘으로 돌아가지 못했고, 왕위를 완전히 회복하지 못했습니다. 바빌론 안에서의 회복이었습니다. 예레미야서는 완성된 회복이 아니라, 시작된 회복으로 끝납니다.
여호야긴의 회복은 70년 뒤 남유다 전체의 귀환을 예고하고, 나아가 예수 그리스도 안에서 완성될 회복의 그림자입니다. 하나님은 역사 안에서 조금씩, 그러나 반드시, 더 큰 회복을 향해 나아가십니다.
그리고 그 그림자가 실체로 완성된 자리, 바로 거기에 우리가 서 있습니다.
적용: 예수 그리스도 안에서의 회복
그리스도 안에서 이루어진 네 가지 회복
여호야긴에게 일어난 네 단계의 회복은 예수 그리스도 안에서 우리에게도 그대로 이루어졌습니다. 아니, 그보다 훨씬 깊고 완전하게 이루어졌습니다.
첫째, 존엄의 회복 — 하나님은 우리의 고개를 들어 올리셨습니다.
죄는 우리를 고개 숙이게 합니다. 수치심은 우리를 하나님 앞에서, 사람 앞에서 작아지게 합니다. 그러나 예수 그리스도께서 우리 죄의 수치를 대신 지고 십자가에 달리셨습니다. 그 결과 빌립보서 2장은 선언합니다. 예수의 이름 앞에 모든 무릎이 꿇을 것이라고. 그리고 그 예수 안에 있는 우리는 하나님의 자녀라는 이름을 얻었습니다. 더 이상 수치 속에 고개를 숙인 채 살지 않아도 됩니다. 여호야긴의 머리가 들렸듯, 우리의 머리가 들렸습니다.
당신의 삶에서 오래도록 고개를 들지 못하게 하는 수치가 있습니까? 그것이 당신의 37년입니까? 하나님은 바로 그 자리에서, 그 수치심 한가운데서, 우리의 머리를 들게 하십니다.
둘째, 말과 관계의 회복 — 하나님은 우리 마음에 먼저 말씀을 건네셨습니다.
여호야긴이 37년 만에 처음으로 마음에 닿는 말을 들었던 것처럼, 하나님은 우리에게 먼저 말씀하셨습니다. 요한복음 15장 15절에서 예수님은 말씀하십니다. '나는 너희를 종이라 하지 아니하였노니 … 너희를 친구라 하였노라.' 명령만 오가는 관계가 아닙니다. 하나님이 먼저, 우리 마음에 말을 건네시는 관계입니다. 우리가 먼저 그를 사랑한 것이 아니요, 그가 먼저 우리를 사랑하셨습니다(요일 4:10).
셋째, 지위의 회복 — 하나님은 우리를 왕 같은 제사장으로 세우셨습니다.
여호야긴의 왕좌가 다른 포로 왕들보다 높아졌듯이, 베드로전서 2장 9절은 선언합니다. '너희는 택하신 족속이요 왕 같은 제사장들이요 거룩한 나라요 그의 소유가 된 백성이라.' 이것은 사적인 위로가 아닙니다. 온 세상이 보는 앞에서 이루어진 공개적 선언입니다. 사람들 앞에서 수치를 당했던 자리에서, 하나님은 사람들 앞에서 우리를 회복시키십니다.
넷째, 정체성과 일상의 회복 — 하나님은 우리에게 새 옷을 입히시고 그분의 식탁에 초대하셨습니다.
죄수의 옷이 벗겨지고 새 옷이 입혀진 것처럼, 갈라디아서 3장 27절은 선언합니다. '그리스도로 옷 입었느니라.' 우리는 더 이상 죄수의 옷을 입은 사람들이 아닙니다. 그리스도의 의로 옷 입은 사람들입니다. 그리고 우리는 그분의 식탁, 곧 성찬의 자리에 초대받았습니다. 므비보셋이 다윗의 식탁에 앉은 것처럼, 언약적 보호와 사랑의 관계 안에서 평생 먹게 된 것입니다. 취소될 수 없는, 영원한 회복입니다.
가장 낮고 절망적인 자리에서 하나님을 바라보십시오
우리 각자의 삶의 형편은 때로 깊이 낮아져 있습니다. 세상의 풍파와 개인적인 문제들이 우리를 비참하고 절망적인 상황으로 몰아갈 수 있습니다. 하나님의 징계로 인해 슬퍼하며 낙심해 있을 수도 있습니다.
스스로에게 물어보십시오. 당신의 37년은 몇 년입니까? 당신의 십이월은 언제입니까? 끝이 보이지 않는 그 기간, 가장 춥고 어두운 그 자리가 어디입니까?
37년이라는 기간이 하나님의 손 안에 있었듯이, 지금 우리가 통과하고 있는 이 시간도 하나님의 손 안에 있습니다. 하나님의 때에, 하나님의 주권적인 방법으로, 우리가 예상하지 못한 경로로 그것을 이루십니다. 에빌므로닥이라는 전혀 예상 못 한 통로를 통해 일하신 것처럼.
결론
하나님은 왜 예레미야서의 마지막 장면을 이 사건으로 장식하셨습니까?
예레미야 52장의 독자는 바빌론에 앉아 이 책을 읽는 포로된 백성들이었습니다. 52장 내내 그들은 참혹한 장면들을 다시 마주합니다. 성전의 파괴, 지도자들의 처형, 고향을 잃은 백성들. 읽는 내내 절망이 쌓입니다. 그런데 책을 덮는 순간, 마지막으로 이 장면이 남습니다. 감옥에서 나온 왕, 들린 머리, 갈아입은 옷, 왕의 식탁.
마지막 장면이 사람의 기억을 지배합니다. 하나님은 의도적으로 이 장면을 마지막에 두셨습니다. 포로된 백성들이 책을 덮고 일어설 때, 절망이 아니라 회복을 가슴에 품고 일어서게 하기 위함입니다.
오늘 이 설교도 같은 이유로 이 말씀으로 끝을 맺습니다. 여러분 중에 지금 절망의 자리에 있는 분이 계십니까? 수치의 자리, 어두운 자리, 37년의 자리에 있는 분이 계십니까?
들으십시오. 그 회복은 조건부가 아닙니다. 자격을 갖추어야 시작되는 것이 아닙니다. 여호야긴이 그러했듯, 우리가 아직 죄인 되었을 때에, 그리스도께서 우리를 위해 죽으심으로 시작된 회복입니다(롬 5:8). 그리고 그 회복은 '평생' 지속됩니다. 아니, 영원히 지속됩니다.
가장 어두운 12월에도, 하나님은 문을 여십니다. 우리의 37년도, 그분의 손 안에 있습니다.
이것이 예레미야서 마지막 부분이 우리에게 주는 회복의 메시지입니다.
The God Who Restores
Jeremiah 52:31–34
That we might look to God, who restores us even in our darkest and most desperate hour.
Introduction
We have arrived today at the final chapter of the book of Jeremiah.
Throughout the book, we have witnessed God disciplining the people of Judah for their idolatry. They maintained outward forms of worship while simultaneously offering sacrifices to idols at the high places and in Egypt. As a consequence, they were carried off as captives to Babylon.
Jeremiah 52 is filled with harrowing scenes of that judgment. The temple in Jerusalem was set ablaze. The leaders were executed. The people were taken into exile.
Yet the very last scene of that same chapter strikes an entirely different note: the story of Jehoiachin, king of Judah, who had been imprisoned for thirty-seven years, being restored.
This passage naturally raises two questions.
First: why does Jehoiachin suddenly receive a pardon, while King Zedekiah languishes in prison for the rest of his life?
Second: why did God choose to close the book of Jeremiah with this scene of Jehoiachin's restoration?
As we answer these two questions today, we will together learn of the grace of the God who restores.
Body: The Nature of Jehoiachin's Restoration
I. It Was a Sovereign Restoration
Why Jehoiachin? Why Not Zedekiah?
Jehoiachin had spent thirty-seven years in prison. He became king at eighteen and, after just three months, surrendered to Babylon and was taken captive. Scripture records of him that he "did that which was evil in the sight of the LORD, according to all that his father had done" (2 Kings 24:9). He was a man with no claim to restoration.
Yet Evil-merodach, the new king of Babylon, released Jehoiachin from prison the very year he came to the throne. He removed his prison garments and showed him royal favor, seating him above all the other kings who were with him in Babylon.
What accounts for this difference? The contrast between the two men is stark. Zedekiah fought to the end on his own terms. Though he feared God enough to seek out Jeremiah in secret, he ultimately feared human opinion more than God. Jehoiachin, by contrast, remained under God's judgment. He did not resist. He simply stayed where he was placed.
Zedekiah — his own way to the end
Jehoiachin — resting under God's judgment
Yet this cannot be credited to Jehoiachin's virtue. Scripture says of him too that he "did evil in the sight of the LORD." The difference does not lie within the men. It lies within God's sovereignty. The text offers no explanation for why Evil-merodach released Jehoiachin. Grace is not granted to the deserving; it is granted unilaterally to those upon whom God chooses to show mercy.
Thirty-Seven Years, the Twelfth Month, the First Year — God's Message Hidden in the Dates
The text records the date with remarkable precision: the thirty-seventh year of Jehoiachin's captivity, the first year of Evil-merodach's reign, the twelfth month, the twenty-fifth day. God's restoration happened within real history. And within these dates lies a hidden message.
Thirty-seven is a number that fits no tidy formula. Thirty-five would be half of seventy. Forty would be the number of the wilderness. Thirty-seven fits nothing. The meaning of those thirty-seven years can only be found in God himself — it was the period he had appointed.
The twelfth month is the last month of the year, the coldest and darkest time. It was precisely there that God opened a door. Restoration begins in the place that looks least likely.
And that door opened not under Nebuchadnezzar but under Evil-merodach, in the year of a new king's accession. God worked through a thoroughly non-religious channel: a change of regime in Babylon. His providence rarely arrives the way we expect.
Jehoiachin's release owed nothing to his own merit. It was a restoration accomplished in God's appointed time, by God's chosen path, through grace that was entirely one-sided.
II. It Was a Gradual and Whole-Person Restoration
The text describes the restoration in four distinct stages. Read against the backdrop of ancient Near Eastern culture, the depth and completeness of this restoration becomes strikingly clear.
Scene 1. "He lifted up the head" — Restoration of Dignity. In the ancient Near East, prisoners were required to walk with their heads bowed at all times. To "lift up the head" was an official declaration of changed status — from the shame of a prisoner to the dignity of a person of worth. God's restoration begins with the restoration of dignity. Are you living with your head bowed before God because of shame? God's restoration begins precisely there.
Scene 2. "He spake kindly to him" — Restoration of Word and Relationship. The Hebrew phrase is literally "speak to the heart." For thirty-seven years, the only words a prisoner heard were commands and orders. Yet the king spoke to his heart. God moved the king's heart to speak to Jehoiachin with kindness. God's restoration repairs relationship before it repairs circumstance.
Scene 3. "He set his throne above the throne of the kings" — Restoration of Standing. In the ancient Near East, the height of one's throne signified authority and honor. This was a public restoration — carried out before the eyes of all. God's restoration does not limit itself to private consolation. Where shame was suffered publicly, God restores publicly.
Scene 4. "He changed his prison garments" and "did eat bread before him continually all the days of his life" — Restoration of Identity and Daily Life. In the ancient Near East, clothing was identity itself. When Joseph was brought out of prison (Gen. 41:14), when Joshua had his filthy garments removed (Zech. 3:4) — the same pattern appears. And the king's table was no mere meal. Just as David brought Mephibosheth to eat at his table (2 Sam. 9:13), it meant entering into a covenant relationship of protection and trust. Note especially the phrase continually all the days of his life. This was a permanent, irrevocable restoration.
What the Order of Restoration Tells Us
Dignity restored → word and relationship restored → standing restored → identity and daily life restored. God's restoration begins from the inside out. He does not change the circumstances first; he restores the person first. And that restoration endures for a lifetime.
III. Jehoiachin's Restoration Foreshadows a Greater Restoration
In the genealogy of Matthew 1, the names of kings placed under God's permanent judgment are conspicuously absent. Yet Jehoiachin — called Jechonias there — retains his place in that lineage (Matt. 1:11–12). A man taken captive as a sinner finds his name in the genealogy of the Messiah. It is a declaration that God has received Jehoiachin back into the flow of redemptive history.
Yet Jehoiachin's restoration was not yet complete. He never returned to Jerusalem. He never fully recovered his throne. The book of Jeremiah ends not with a finished restoration, but with a restoration that has begun.
Jehoiachin's restoration foreshadowed the return of all Judah seventy years later, and beyond that, the restoration that would be completed in Jesus Christ. God moves through history — gradually, but certainly — toward a greater restoration.
And we stand at the very place where that shadow became substance.
Application: Restoration in Jesus Christ
The Fourfold Restoration Accomplished in Christ
The four stages of restoration that happened to Jehoiachin have been accomplished for us in Jesus Christ as well — more deeply and more completely than Jehoiachin ever experienced.
First, dignity restored — God has lifted our heads.
Sin bows our heads. Shame makes us small before God and before others. But Jesus Christ bore the shame of our sin and was nailed to the cross in our place. And so Paul declares:
"That at the name of Jesus every knee should bow, of things in heaven, and things in earth, and things under the earth."— Philippians 2:10
Those who are in that Jesus have been given the name of children of God. We need no longer walk through life with our heads bowed in shame. As Jehoiachin's head was lifted, so has ours been lifted.
Is there a shame in your life that has kept your head bowed for a long time? Is that your thirty-seven years? God lifts our heads precisely there — in the very midst of that shame.
Second, word and relationship restored — God spoke to us first.
Just as Jehoiachin heard, for the first time in thirty-seven years, words that reached his heart, so God has spoken to us first. Jesus says:
"Henceforth I call you not servants; for the servant knoweth not what his lord doeth: but I have called you friends."— John 15:15
This is not a relationship of commands and orders alone. God speaks first to our hearts. As John writes:
"Herein is love, not that we loved God, but that he loved us, and sent his Son to be the propitiation for our sins."— 1 John 4:10
Third, standing restored — God has made us a royal priesthood.
Just as Jehoiachin's throne was set above those of all the other captive kings, Peter declares:
"But ye are a chosen generation, a royal priesthood, an holy nation, a peculiar people; that ye should shew forth the praises of him who hath called you out of darkness into his marvellous light."— 1 Peter 2:9
This is not private consolation. It is a public declaration made before the watching world. Where we were shamed publicly, God restores us publicly.
Fourth, identity and daily life restored — God has clothed us and invited us to his table.
Just as prison garments were stripped away and new clothes put on, Paul declares:
"For as many of you as have been baptized into Christ have put on Christ."— Galatians 3:27
We are no longer people wearing prison garments. We are people clothed in the righteousness of Christ. And we have been invited to his table — the Lord's Supper. As Mephibosheth sat at David's table, we have been brought into a covenant of protection and love, to eat there all the days of our lives. This is a restoration that cannot be revoked. It is eternal.
Look to God from the Lowest and Most Desperate Place
Each of our lives is sometimes brought very low. The storms of this world and our own personal struggles can drive us into bleak and desperate places. Some of us may be grieving and discouraged under God's discipline.
Ask yourself: how many years is your thirty-seven years? When is your twelfth month? What is that stretch of time with no end in sight, that place that is coldest and darkest?
Just as those thirty-seven years were held in God's hands, so the season you are passing through right now is held in God's hands. He will accomplish it in his appointed time, by his sovereign means, through channels you did not anticipate — just as he worked through the unexpected instrument of Evil-merodach.
Conclusion
Why did God choose to close the book of Jeremiah with this scene?
The original readers of Jeremiah 52 were the exiled people, sitting in Babylon and reading this book. Throughout the chapter they encountered the same harrowing scenes again: the destruction of the temple, the execution of their leaders, a people stripped of their homeland. Despair piled upon despair as they read. But when they closed the book, this was the image left in their minds: a king freed from prison, a head lifted, fresh garments, a royal table.
The final scene governs the memory. God placed this scene last intentionally — so that when the exiled people rose from reading, they would carry not despair but restoration in their hearts.
This sermon closes with the same intention. Is there someone here today in a place of despair? A place of shame, a dark place, a thirty-seven-year place?
Hear this. That restoration is not conditional. It does not begin once you qualify. Just as with Jehoiachin, it began while we were yet sinners. As Paul writes:
"But God commendeth his love toward us, in that, while we were yet sinners, Christ died for us."— Romans 5:8
And that restoration continues all the days of our lives. Indeed, it continues forever.
Even in the darkest December, God opens a door.
Your thirty-seven years are held in his hands.
This is the message of restoration that the closing pages of Jeremiah declare to us.