1. 예레미야 35장의 시대적 배경
예레미야 35장은 여호야김 시대의 사건을 기록하고 있습니다. 예레미야 34장은 시드기야 시대를 배경으로 하므로, 35장은 34장보다 약 10년 이상 앞선 사건입니다.
하나님께서는 예레미야에게 레갑 족속을 성전의 방으로 불러 포도주를 마시게 하라고 명령하셨습니다. 예레미야는 하나님의 명령대로 레갑 족속을 불러 포도주를 권하였습니다.
그러나 레갑 족속은 단호하게 거절하였습니다. 그 이유는 조상 요나답의 유언 때문이었습니다.
2. 레갑 족속의 유언 내용
레갑 족속이 지켜 온 조상의 유언은 네 가지입니다.
포도주를 마시지 말라 하였습니다.
포도원을 소유하지 말라 하였습니다.
집을 짓지 말라 하였습니다.
유목 생활을 하며 살라 하였습니다.
이 유언은 단순한 생활 규칙이 아니라, 그들의 정체성을 규정하는 신앙적 규범이었습니다.
3. 레갑 족속은 누구입니까
레갑 족속은 본래 이스라엘 혈통이 아니라 겐 족속에 속한 사람들입니다.
겐 족속은 모세의 장인 이드로 계열로 알려져 있으며, 출애굽 당시 이스라엘과 동행하였던 민족입니다.
사사기 1장 16절
“모세의 장인은 겐 사람이라… 그들이 유다 자손과 함께 올라가서 그들과 함께 거하니라.”
즉 레갑 족속은 이방 출신이지만, 이스라엘과 함께하며 여호와 신앙 안으로 들어온 공동체였습니다.
4. 조상 요나답은 어떤 인물이며, 왜 이런 유언을 남겼습니까
레갑 족속의 조상은 요나답입니다.
요나답은 아합 왕조가 바알 숭배로 타락하던 시대를 살았고, 그 붕괴 과정에서 예후와 함께 등장하는 인물입니다.
성경에 기록된 공식적인 대면 장면은 아합이 아니라 예후와의 만남입니다.
열왕기하 10장 15–16절
“예후가 거기서 떠나가다가 레갑의 아들 요나답을 만나 그의 손을 잡으며 이르되 ‘네 마음이 내 마음과 같으냐?’ 요나답이 대답하되 ‘그러하다’ 하매 예후가 이르되 ‘그러면 내 손을 내밀라’ 하니 그가 손을 내밀매 예후가 그를 병거에 태우고 이르되 ‘와서 나와 함께 여호와를 위하는 열심을 보라’ 하니라.”
이 장면에서 드러나는 요나답의 성격은 분명합니다.
요나답은 바알을 제거하려는 개혁 운동에 동참한 인물이었습니다.
요나답은 왕의 정치가 아니라 신앙적 정당성을 제공한 인물이었습니다.
요나답은 당대에 여호와 편에 선 사람으로 인정받은 인물이었습니다.
예후가 요나답을 병거에 태운 것은 정치적 과시가 아니라, 하나님 편에 선 증인으로 세운 행동이었습니다.
즉 요나답은 바알 숭배 체제 안에서 살아본 사람이었고, 왕실의 타락을 직접 목격한 사람이었습니다.
그는 바알 숭배가 만연하고 세속적 문화가 넘쳐나는 시대 속에서, 자기 공동체가 타락하는 것을 막기 위하여 이런 유언을 남겼을 가능성이 큽니다.
요나답은 포도주와 농경, 집과 부를 통해 형성되는 도시적 쾌락이 하나님의 백성을 타락시키는 근본 원인이라고 보았을 가능성이 큽니다.
그래서 그는 타락의 결과가 아니라, 타락을 만들어 내는 구조 자체를 끊어내고자 하였을 것입니다.
포도주 금지는 향락을 차단하기 위함이었습니다.
포도원과 농경 금지는 정착과 부의 축적을 차단하기 위함이었습니다.
집을 짓지 말라는 명령은 도시 문화와의 결별을 의미합니다.
유목 생활은 하나님께 대한 의존을 유지하기 위한 삶의 방식이었습니다.
이것은 단순한 금욕이 아니라, 신앙을 보존하기 위한 전략이었습니다.
5. 그렇다면 왜 레갑 족속은 성 안에 있었습니까
레갑 족속은 본래 유목민으로 살던 사람들이었습니다.
그러나 예레미야 35장은 바벨론 군대의 침공을 배경으로 합니다.
예레미야 35장 11절
“그러나 바벨론의 느부갓네살 왕이 이 땅에 올라왔을 때에 우리가 말하기를 ‘갈대아 군대와 아람 군대를 피하여 예루살렘으로 가자’ 하고 예루살렘에 거주하였노라.”
즉 그들이 성 안에 있었던 것은 정착을 선택했기 때문이 아니라, 전쟁을 피해 잠시 피난 온 상황이었습니다.
6. 하나님께서 레갑 족속을 통해 하시려는 말씀
하나님께서는 레갑 족속을 통해 남유다를 책망하십니다.
사람의 말에도 순종하는 레갑 족속과,
하나님의 언약에는 불순종하는 남유다를 대비시키신 것입니다.
레갑 족속은 조상의 말에 수백 년을 순종하였지만,
남유다는 하나님의 말씀을 반복해서 거절하였습니다.
이를 통해 하나님께서는 남유다의 죄를 드러내십니다.
7. 레갑 족속에게 주신 축복과 그 역사적 성취
예레미야 35장 19절
“그러므로 만군의 여호와 이스라엘의 하나님이 이같이 말하노라. 레갑의 아들 요나답에게서 내 앞에 설 사람이 영원히 끊어지지 아니하리라.”
여기서 “내 앞에 선다”는 표현은 본래 제사장과 레위인의 섬김을 가리킬 때 주로 사용되던 말입니다.
신명기 10장 8절
“여호와 앞에 서서 섬기며…”
이 말이 레갑 족속에게 주어졌다는 것은, 이방 출신 공동체인 그들을 하나님께서 하나님 앞에서 섬기는 반열로 인정하셨다는 뜻입니다.
이 약속은 역사 속에서 실제로 성취됩니다.
느헤미야 3장 14절
“그러나 거름 문은 벧학게렘의 일부를 치리하는 자, 레갑의 아들 말기야가 보수하되 ”
레갑 족속의 후손이 포로기 이후 예루살렘 성문 재건을 맡은 지도자로 등장합니다. 이는 그들이 하나님의 성과 공동체를 세우는 일에 쓰임 받고 있었음을 보여 줍니다.
또한 신약 시대 교회사 기록에서도 이 약속의 흔적이 나타납니다.
유세비우스 『교회사』 2권 23장에서, 헤게시푸스의 기록을 인용하여 야고보의 순교 장면을 이렇게 전합니다.
“그때 레갑 사람들의 자손 중 한 제사장이 소리쳐 말하였다.
‘그만두시오! 의인은 아직 살아 계십니다.
어찌하여 그를 죽이려 하십니까?’”
여기서 “레갑 사람들의 자손”이면서 “제사장”으로 불리는 인물이 등장합니다.
이는 레갑 족속이 혈통적으로는 겐 족속이었으나, 하나님께 인정받아 레위인·제사장적 섬김의 반열로 편입되었음을 보여 줍니다.
그들은 지파가 바뀐 것은 아니지만, 지위가 높아졌습니다.
혈통은 변하지 않았으나, 사명은 제사장적 위치로 옮겨졌습니다.
이것이
“내 앞에 설 사람이 끊어지지 아니하리라”는 약속의 역사적 성취입니다.
8. 오늘 우리에게 주는 메시지
첫째, 사람들은 레갑 족속을 몰랐지만 하나님은 그들을 아셨습니다.
그들의 충성과 헌신을 하나님께서 기억하셨습니다.
오늘도 이름 없이 충성하고 헌신하는 성도들을 하나님께서는 알고 계십니다.
하나님의 때에 이를 드러내실 것입니다.
둘째, 하나님은 충성과 헌신에 반드시 보상을 주십니다.
레갑 족속에게 주신 축복은 이 땅에서뿐 아니라,
마지막 날에 “잘하였다 착하고 충성된 종아”라는 칭찬으로 이어질 것입니다.
셋째, 우리는 세상 문화와 이 땅에 성을 쌓으려는 생각을 내려놓아야 합니다.
도시의 풍요와 향락을 목표로 삼는 삶이 아니라,
하늘을 바라보는 거룩한 나그네의 삶을 살아야 합니다.
레갑 족속처럼
세상과 거리를 두고
하나님께만 소망을 두는 삶을 선택해야 합니다.
이것이 예레미야 35장이 오늘 우리에게 주는 메시지입니다.
1. Historical Background of Jeremiah 35
Jeremiah chapter 35 records an event from the reign of Jehoiakim.
Since Jeremiah 34 is set in the reign of Zedekiah, chapter 35 describes an event that occurred more than ten years earlier than chapter 34.
The LORD commanded Jeremiah to bring the house of the Rechabites into one of the chambers of the temple and offer them wine to drink.
Jeremiah obeyed the command of the LORD and invited the Rechabites and set wine before them.
However, the Rechabites firmly refused.
The reason was the command of their ancestor Jonadab.
2. The Command of the Rechabites’ Ancestor
The command that the Rechabites had kept consisted of four points:
They were not to drink wine.
They were not to own vineyards.
They were not to build houses.
They were to live as nomads.
This command was not merely a lifestyle rule, but a religious principle that defined their identity.
3. Who Were the Rechabites?
The Rechabites were not originally Israelites, but belonged to the Kenites.
The Kenites are known as descendants of Jethro, Moses’ father-in-law, and they accompanied Israel during the Exodus.
Judges 1:16 (KJV)
“And the children of the Kenite, Moses’ father in law, went up out of the city of palm trees with the children of Judah into the wilderness of Judah… and they went and dwelt among the people.”
Thus, although the Rechabites were of foreign origin, they became a community that lived among Israel and entered into the worship of the LORD.
4. Who Was Jonadab, and Why Did He Leave Such a Command?
The ancestor of the Rechabites was Jonadab.
Jonadab lived during the period when the house of Ahab was corrupted by Baal worship, and he appears during its downfall together with Jehu.
The Bible records no formal meeting between Jonadab and Ahab, but only his meeting with Jehu.
2 Kings 10:15–16 (KJV)
“And when he was departed thence, he lighted on Jehonadab the son of Rechab coming to meet him: and he saluted him, and said to him, Is thine heart right, as my heart is with thy heart? And Jehonadab answered, It is. If it be, give me thine hand. And he gave him his hand; and he took him up to him into the chariot.
And he said, Come with me, and see my zeal for the LORD.”
This passage clearly reveals the character of Jonadab.
Jonadab joined the reform movement to remove Baal worship.
He provided religious legitimacy rather than political power.
He was recognized as one who stood on the LORD’s side.
Jehu’s taking Jonadab into his chariot was not political showmanship, but the act of establishing him as a witness for the LORD.
Jonadab had lived within a Baal-dominated system and had personally witnessed royal corruption.
It is therefore likely that he left such a command in order to prevent his community from becoming corrupted in a time when Baal worship and worldly culture were widespread.
He may have regarded wine, agriculture, houses, and wealth—features of urban life—as root causes of Israel’s spiritual decline.
Thus, he sought not merely to address the results of corruption, but to remove its very structure.
The prohibition of wine was to block indulgence.
The ban on vineyards and farming was to block settlement and wealth accumulation.
The command not to build houses meant separation from urban culture.
Nomadic life was a way to preserve dependence upon God.
This was not simple asceticism, but a strategy for preserving faith.
5. Why Were the Rechabites Inside the City?
The Rechabites normally lived as nomads.
However, Jeremiah 35 takes place during the Babylonian invasion.
Jeremiah 35:11 (KJV)
“But it came to pass, when Nebuchadrezzar king of Babylon came up into the land, that we said, Come, and let us go to Jerusalem for fear of the army of the Chaldeans, and for fear of the army of the Syrians: so we dwell at Jerusalem.”
Thus, they were not in the city because they chose permanent settlement, but because they had temporarily taken refuge from war.
6. What God Intended to Teach Through the Rechabites
God rebuked Judah through the example of the Rechabites.
He contrasted a people who obeyed the command of a human ancestor with a nation that continually disobeyed the covenant of God.
The Rechabites obeyed the word of their ancestor for centuries,
but Judah repeatedly rejected the word of the LORD.
Through this contrast, God exposed the sin of Judah.
7. The Blessing Given to the Rechabites and Its Historical Fulfillment
Jeremiah 35:19 (KJV)
“Therefore thus saith the LORD of hosts, the God of Israel; Jonadab the son of Rechab shall not want a man to stand before me for ever.”
The expression “to stand before me” was originally used primarily for the service of priests and Levites.
Deuteronomy 10:8 (KJV)
“At that time the LORD separated the tribe of Levi… to stand before the LORD to minister unto him…”
That this phrase is applied to the Rechabites means that God acknowledged this foreign-origin community as belonging to those who serve before Him.
This promise was fulfilled in history.
Nehemiah 3:14 (KJV)
“But the dung gate repaired Malchiah the son of Rechab, the ruler of part of Bethhaccerem…”
A descendant of the Rechabites appears as a leader responsible for rebuilding a gate of Jerusalem after the exile.
This shows that they were used in rebuilding God’s city and community.
This promise also appears in church history.
In Eusebius’ Ecclesiastical History (Book 2, Chapter 23), quoting Hegesippus, the account of the martyrdom of James records:
“Then one of the sons of the Rechabites, who was a priest, cried out, saying, ‘Stop! What are you doing? The righteous one is still alive!’”
Here appears a man who is both a descendant of the Rechabites and a priest.
This shows that although the Rechabites were originally Kenites by blood, they were acknowledged by God and incorporated into the priestly sphere of service.
Their tribe did not change, but their status was elevated.
Their bloodline remained the same, but their calling became priestly.
This is the historical fulfillment of the promise,
“there shall not want a man to stand before me for ever.”
8. The Message for Us Today
First, people may not have known the Rechabites, but God knew them.
God remembered their faithfulness and devotion.
Even today, God knows those who serve faithfully in obscurity.
In His time, He will reveal them.
Second, God surely rewards faithfulness and devotion.
The blessing given to the Rechabites points not only to this life,
but also to the final commendation,
“Well done, thou good and faithful servant.”
Third, we must abandon the desire to build our own cities and security in this world.
We must not aim for urban prosperity and pleasure,
but live as holy pilgrims who look toward heaven.
Like the Rechabites,
we must choose a life separated from the world
and centered on hope in God alone.
This is the message of Jeremiah 35 for us today.